মূলত মুনাফিকরা আল্লাহ ও ঈমানদারদের ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা করে। আসলে আল্লাহই তাদের ধোঁকায় ফেলে রাখেন এবং তাদের আসল রূপ প্রকাশ করে দেন, যাতে মুসলমানরা তাদের চিনতে পারে।আল্লাহ তাআলা বলেন, ‘নিশ্চয়ই মুনাফিকরা আল্লাহকে ধোঁকা দিতে চায়, অথচ তিনিই তাদের ধোঁকায় ফেলেন আর তারা যখন নামাজে দাঁড়ায়, অলসভাবে দাঁড়ায়, মানুষেকে দেখানোর জন্য এবং আল্লাহকে অল্পই স্মরণ করে।’ (সুরা : নিসা, আয়াত : ১৪২)পবিত্র কোরআনের অনেক আয়াতে মুনাফিকদের ভয়াবহ অবস্থা এবং তাদের কপট স্বভাব বিস্তারিতভাবে বর্ণিত হয়েছে। তাদের বৈশিষ্ট্য হলো যখন মুসলমানরা বিজয় লাভ করে, তখন তারা বলে : আমরা তো তোমাদের সঙ্গেই ছিলাম। আর যখন কাফিররা প্রাধান্য পায়, তখন তারা বলে : আমরা কি তোমাদের পক্ষে ছিলাম না এবং মুমিনদের হাত থেকে তোমাদেরকে রক্ষা করিনি? (সুরা : নিসা, আয়াত : ১৪১)রাসুল (সা.)-এর জীবদ্দশায় এই মুনাফিকরাই মুসলমানদের জন্য সবচেয়ে বড় বিপদ হয়ে দাঁড়িয়েছিল।তারা প্রকাশ্যে মুসলমান সেজে ভেতরে ভেতরে বিশ্বাসঘাতকতা করত। কখনো প্রতারণা করত, কখনো শত্রুদের সহায়তা করত, আবার সুযোগ পেলেই মুসলমানদের ক্ষতি করার চেষ্টা চালাত। এ জন্য আল্লাহ তাআলা বারবার রাসুল (সা.)-কে তাদের ব্যাপারে সতর্ক করেছেন।রাসুল (সা.)-এর যুগে মুনাফিকদের সংখ্যা : রাসুল (সা.)-এর জীবদ্দশায় মদিনায় বসবাসরত মুসলমানদের মধ্যেই মুনাফিকরা অবস্থান করত।ঐতিহাসিক সূত্র অনুযায়ী, তাদের সংখ্যা ছিল প্রায় ৩৭০ জন পুরুষ ও মহিলা। তারা শহরের ভেতরে নানা রকম ফিতনা সৃষ্টি করত, মুসলমানদের মধ্যে বিভেদ ঘটানোর চেষ্টা চালাত, ইসলামের বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করত এবং সুযোগ পেলেই বিশ্বনবী (সা.)-কে হেয় করার চেষ্টা করত। এই মুনাফিকদের মধ্যে কেউ ছিল আওস ও খাজরাজ গোত্রের, কেউ ছিল আহলে কিতাব, যারা মুখে ইসলাম গ্রহণ করেছিল, আবার কেউ ছিল মদিনার আশপাশে বসবাসকারী বেদুইনদের অন্তর্ভুক্ত। আল্লাহ তাআলা রাসুল (সা.)-এর কাছে মুনাফিকদের আসল পরিচয় প্রকাশ করে দিয়েছিলেন এবং কোরআনে তাদের বৈশিষ্ট্যও বিস্তারিতভাবে বর্ণনা করেছেন। মহানবী (সা.)-কে তাদের কিছু নামও জানানো হয়েছিল।