কর্মসংস্থানের প্রধান চালিকা শক্তি হলো বিনিয়োগ। যত বেশি বিনিয়োগ, তত বেশি উৎপাদন এবং সেই অনুপাতে সৃষ্টি হয় কর্মসংস্থান। বাংলাদেশে এই বিনিয়োগের ক্ষেত্রে দেশি–বিদেশি—উভয় ধরনের বিনিয়োগই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তবে বাংলাদেশ বিনিয়োগ উন্নয়ন কর্তৃপক্ষের (বিডা) পরিসংখ্যান বলছে, কর্মসংস্থান তৈরিতে দেশীয় বিনিয়োগের অবদানই তুলনামূলকভাবে বেশি।

যদিও এ অভিযোগ বেশ পুরোনো যে বিদেশি বিনিয়োগকারীদের এ দেশে তুলনামূলকভাবে বেশি সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হয়। বিডার বিনিয়োগসংক্রান্ত তথ্য বিশ্লেষণ করলে একটি স্পষ্ট চিত্র উঠে আসে।

বিডার বিনিয়োগবিষয়ক পরিসংখ্যান থেকে জানা যায়, ২০০৯-১০ সালে ৩৯৩ কোটি ১০ লাখ ডলার দেশীয় বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ২ লাখ ৯১ হাজার ৪১৮ জনের; সেই বছর ৮৯ কোটি ডলার বিদেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ৩৯ হাজার ২৪৫ জনের।

২০২০-২১ সালে ৬৬৬ কোটি ৬৯ লাখ ডলার দেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ১ লাখ ৬০ হাজার ১০০ মানুষের। অন্যদিকে ১০৫ কোটি ৮৪ লাখ ডলারের বিদেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ২০ হাজার ৬৮৬ জনের।

মোট ১২ বছরে, অর্থাৎ ২০০৯-১০ থেকে ২০২০-২১ সাল পর্যন্ত ১০ হাজার ৫৭৫ কোটি ডলার স্থানীয় বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে মোট ২৮ লাখ ১৭ হাজার ৯০২ জনের। একই সময় ৫ হাজার ৯৪৩ কোটি ডলার বিদেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থান হয়েছে ৫ লাখ ৪৫ হাজার ৮৭৫ জনের।

২০০৯-১০ থেকে শুরু করে ২০২০-২১ সাল পর্যন্ত স্থানীয় ও বিদেশি বিনিয়োগের বিপরীতে কর্মসংস্থানের পরিসংখ্যান দিয়েছে বিডা। সেখানে দেখা গেছে, বিদেশি বিনিয়োগ নিয়ে দেশে আনুষ্ঠানিক খাতে একজন মানুষের কর্মসংস্থান করতে যেখানে ৯৩ হাজার ৪২৮ ডলার বিনিয়োগ প্রয়োজন হয়, সেখানে স্থানীয় বিনিয়োগের ক্ষেত্রে প্রয়োজন হয় ৩৭ হাজার ৫২৮ ডলার। অর্থাৎ একই পরিমাণ কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে দেশি বিনিয়োগের তুলনায় বিদেশি বিনিয়োগ লাগে আড়াই গুণ।

বাস্তবতা হলো, দেশে প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগ আকর্ষণে অনেক সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হলেও কাঙ্ক্ষিত হারে তা বাড়ছে না। বাংলাদেশ ব্যাংকের ব্যালেন্স অব পেমেন্ট–সম্পর্কিত প্রতিবেদনের তথ্যমতে, চলতি (২০২৪-২৫) অর্থবছরের গত জুলাই থেকে ডিসেম্বর সময়ে দেশে নিট প্রত্যক্ষ বিদেশি বিনিয়োগ (এফডিআই) এসেছে মাত্র ২১ কোটি ৩০ লাখ ইউএস ডলারের। ২০২৩-২৪ অর্থবছরের একই সময়ে যা ছিল ৭৪ কোটি ৪০ লাখ ডলারের। অর্থাৎ চলতি অর্থবছরের প্রথম ছয় মাসে আগের অর্থবছরের একই সময়ের তুলনায় নিট এফডিআই ৫৩ কোটি ১০ লাখ ডলার বা ৭১ দশমিক ৩৭ শতাংশ কমেছে।

বিশ্লেষকেরা বলেন, স্থানীয় বিনিয়োগ থেকে যে মুনাফা হয়, তা সাধারণত দেশেই থাকে এবং পুনর্বিনিয়োগ হয়। ফলে দেশের সম্পদ দেশেই বৃদ্ধি পায়। স্থানীয় সংযোগ ও সহযোগী শিল্প গড়ে ওঠার অবকাশ তৈরি হয়। অন্যদিকে বিদেশি কোম্পানিগুলো মুনাফার একটি বড় অংশ নিজ দেশে ফেরত নিয়ে যায়। স্থানীয় অর্থনীতির সঙ্গে তাদের সংযোগে গভীরতা আসে না। ফলে স্থানীয় অর্থনীতি বিদেশি বিনিয়োগ থেকে যতটা উপকৃত হতে পারত, এসব কারণে ততটা পারে না। স্বাভাবিকভাবেই দেখা যায়, স্থানীয় বিনিয়োগ থেকে যে পরিমাণ কর্মসংস্থান হয়, বিদেশি বিনিয়োগ থেকে ততটা হয় না।

তবে বিদেশি বিনিয়োগেরও প্রয়োজন আছে বলে মনে করেন বিশ্লেষকেরা। বিদেশি বিনিয়োগের সঙ্গে উচ্চ প্রযুক্তি ও কারিগরি জ্ঞান আসে; ব্যবসা-বাণিজ্যে আসে প্রতিযোগিতা। অনেক সময় বিদেশি বিনিয়োগকারীরা রাস্তাঘাট, বিদ্যুৎ সরবরাহ ও যোগাযোগ ব্যবস্থার মতো গুরুত্বপূর্ণ অবকাঠামো উন্নয়নে অংশ নেয়। বিদেশি বিনিয়োগ আসলে দেশীয় পণ্যের আন্তর্জাতিক বাজারে প্রবেশের সুযোগ বৃদ্ধি পায়। এর মাধ্যমে রপ্তানি বৃদ্ধি পায়; অর্জিত হয় বৈদেশিক মুদ্রা। কিন্তু স্থানীয় বিনিয়োগে গতি না এলে বিদেশি বিনিয়োগও গতি আসবে না বলে মনে করেন বিশ্লেষকেরা।

দেশের ব্যবসায়ীরা বলেন, দেশের ব্যাংকের সুদহার বেশি, যদিও বিদেশি বিনিয়োগকারীরা বিদেশ থেকে কম সুদে ঋণ আনতে পারেন। সেই সঙ্গে তাঁরা মুনাফা অন্য দেশে নিয়ে যেতে পারেন; বাংলাদেশের স্থানীয় বিনিয়োগকারীরা সাধারণত অন্য দেশে বিনিয়োগ করতে পারেন না। করতে চাইলে হাজার রকম অনুমোদন নিতে হয়।

শাশা ডেনিমসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক শামস মাহমুদ এ প্রসঙ্গে বলেন, সম্প্রতি বিডার বিনিয়োগ সম্মেলনে বিদেশি বিনিয়োগকারীদের বিনিয়োগজনিত সমস্যার সমাধান নিয়ে অনেক কথা বলা হলো। সম্প্রতি নতুন কিছু উদ্যোগও নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেল। কিন্তু যারা দেশের উন্নয়নে সবচেয়ে বেশি ভূমিকা রাখেন, সেই স্থানীয় উদ্যোক্তা ও বিনিয়োগকারীদের সমস্যার সমাধানে এমন উদ্যোগ দেখা যায় না।

দেশে সামগ্রিকভাবে যে পরিবেশ বিরাজ করছে, তা বিনিয়োগের জন্য অনুকূল নয় বলেই মনে করেন শামস মাহমুদ। তিনি বলেন, সম্প্রতি বিডা এত ঘটা করে বিনিয়োগ সম্মেলন করল, কিন্তু সেই সম্মেলনের পরপরই শিল্পে গ্যাসের দাম বাড়ানো হলো। এমনকি নতুন দামে গ্যাস দেওয়া হবে বলে অনেক দিন ধরে গ্যাসের নতুন সংযোগ দেওয়া হচ্ছে না বলে অভিযোগ করেন তিনি। রপ্তানি প্রক্রিয়াকরণ অঞ্চলে তাঁর নতুন এক কারখানায় গ্যাসের সংযোগ দেওয়ার ক্ষেত্রে এটা ঘটেছে বলে জানান তিনি।

দেশের স্থানীয় বিনিয়োগকারীরা বিনিয়োগে স্বস্তি না পেলে বিদেশি বিনিয়োগকারীরাও আসতে চাইবেন না, এটাই বাস্তবতা বলে মনে করেন বিশ্লেষকেরা। বিনিয়োগের যথোপযুক্ত পরিবেশ না থাকায় অধিকাংশ খাতে শতভাগ বিদেশি মালিকানাধীন কোম্পানি গঠনের সুযোগ থাকলেও কখনোই এফডিআই আকর্ষণে বাংলাদেশ ভালো করেনি। এমনকি দেশে কর্মরত বিদেশি কোম্পানিগুলোর মুনাফার হার ভালো হলেও দেশে নতুন বিদেশি বিনিয়োগ খুবই কম। তার সঙ্গে এখন যুক্ত হয়েছে রাজনৈতিক অনিশ্চয়তা।

দেশের বিদ্যমান অস্থিতিশীল পরিবেশ বিনিয়োগের জন্য অনুকূল নয় বলে মনে করেন গবেষণাপ্রতিষ্ঠান সানেমের নির্বাহী পরিচালক সেলিম রায়হান। এ পরিস্থিতিতে দেশীয় বিনিয়োগকারীরা আস্থা না পেলে বিদেশি বিনিয়োগকারীরাও আস্থা পাবেন না বলে মনে করেন তিনি। সেই সঙ্গে দেশে বর্তমানে ব্যাংকঋণের সুদহার বেশি। পরিস্থিতি অনুকূল থাকলে বিনিয়োগকারীরা হয়তো ঝুঁকি নিয়েও বিনিয়োগ করতেন, কিন্তু এই বাস্তবতায় বিনিয়োগকারীরা বেশি সুদে ঋণ নিয়ে বিনিয়োগে উৎসাহিত হবেন না। বিনিয়োগ সম্মেলন প্রসঙ্গে তিনি বলেন, প্রতিশ্রুতি তো অনেকই আসে, কিন্তু শেষমেশ তা কতটা বাস্তবায়িত হয়, সেটাই দেখার বিষয়।

বিদ্যমান এই অনিশ্চয়তা থেকে উত্তরণে গণতান্ত্রিক উত্তরণের রূপরেখা প্রয়োজন বলে মত দেন সেলিম রায়হান। অর্থাৎ সংস্কার কবে নাগাদ করা হচ্ছে, এরপর যাঁরা ক্ষমতার আসতে পারেন, তাঁরা বিনিয়োগ ও কর্মসংস্থান সৃষ্টিতে কী ব্যবস্থা নেবেন—এসব বিষয় বোঝার জন্য বিনিয়োগকারীরা মুখিয়ে আছেন।

এদিকে বাংলাদেশে বিদেশি বিনিয়োগের রিটার্ন অন ইক্যুইটি ভালো হলেও রিটার্ন অন অ্যাসেট বৈশ্বিক গড় মানের চেয়ে কম। দ্য গ্লোবাল ইকোনমির হিসাবে, ২০২১ সালে বাংলাদেশে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে রিটার্ন অন অ্যাসেট ছিল মাত্র শূন্য দশমিক ৯৬ শতাংশ, যেখানে বৈশ্বিক গড় মান ১ দশমিক ৫৭ শতাংশ। ২০১০ সালে দেশে বিনিয়োগের ক্ষেত্রে রিটার্ন অন অ্যাসেট ছিল সর্বোচ্চ ৪ দশমিক ৫৪ শতাংশ; ২০২১ সালে তা কমে ১ শতাংশের নিচে নেমে এসেছে। বিদেশি বিনিয়োগকারীরা সাধারণত এই পরিসংখ্যান দেখে বিনিয়োগ করে থাকেন।