২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালের আগে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে নাটকীয় মোড় এসেছে। তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে ছাড়িয়ে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে উঠে গেছেন ফ্রান্সের তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পে।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে এমবাপ্পের গোলসংখ্যা বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১০-এ। সমান চারটি অ্যাসিস্টও রয়েছে তার ঝুলিতে।অন্যদিকে, ফাইনালের আগে মেসির সংগ্রহ ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট। ফলে গোল্ডেন বুট জিততে হলে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে তাকে কঠিন সমীকরণ মেলাতে হবে।বর্তমান অবস্থায় এমবাপ্পে দুই গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় মেসিকে অন্তত দুটি গোল করে তার সমতায় ফিরতে হবে। তবে সমান গোল হলেও অ্যাসিস্ট ও অন্যান্য টাইব্রেকিং মানদণ্ড বিবেচনায় আসবে। তাই শুধু গোলসংখ্যা সমান করাই নয়, পুরস্কার নিশ্চিত করতে মেসির সামনে আরও বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে।
এমবাপ্পের এই জোড়া গোলে আরেকটি মাইলফলকও যুক্ত হয়েছে। সব বিশ্বকাপ মিলিয়ে তার মোট গোলসংখ্যা পৌঁছেছে ২২-এ, যা তাকে বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসিয়েছে।
এদিকে, বিশ্বকাপের ফাইনালই মেসির সামনে শেষ সুযোগ। স্পেনের বিপক্ষে গোল করতে পারলে তিনি শুধু গোল্ডেন বুটের লড়াইয়েই ফিরবেন না, বরং ব্যক্তিগত অর্জনের খাতায় আরও একটি স্মরণীয় অধ্যায় যোগ করার সুযোগও পাবেন।
তাই নিউ জার্সির ফাইনালে শিরোপার লড়াইয়ের পাশাপাশি সমান গুরুত্ব পাবে গোল্ডেন বুটের প্রতিদ্বন্দ্বিতাও। ফুটবল বিশ্বের চোখ থাকবে—মেসি কি শেষ ম্যাচে সমীকরণ বদলে দিতে পারেন, নাকি এমবাপ্পেই ধরে রাখবেন সর্বোচ্চ গোলদাতার মুকুট।
